Ед Дейві ділиться каное з місцевим депутатом Хелен Морган під час веслування на каное з радниками під час місцевої виборчої кампанії під час візиту до Шропшира 11 квітня 2025 року в Шрусбері, Англія. | Райан Дженкінсон/Getty Images Бетані Доусон
БАЙДАРКА НА РІЧЦІ ТЕМЗА, Англія — Сьогодні сонячний серпневий день на зеленому кордоні Суррей-Лондон, і Ед Дейві знову одягає рятувальний жилет —.
Лідер британських ліберал-демократів став синонімом польоту з падлборду або катапультування, прикріпленого до банджі-мотузки. У той день, коли він зустрічає POLITICO, він поєднує свою рятувальну сорочку з синьо-білою смугастою сорочкою та темно-синіми чінос, у які він був грайливо оформлений для денного телевізійного макіяжу минулого літа.
Для багатьох політиків трюки, які привертають увагу, є виснажливими, неповнолітніми, неохоче необхідними, щоб підтримувати залученість ЗМІ. Але Дейві, який бачив, як його центристська партія підскочила з 15 до 72 депутатів на останніх виборах, прийняв цю форму мистецтва.
Розмовляючи з POLITICO на байдарці на річці Темза, а потім на суші, Дейві робить рідкісний комплімент своїм політичним ворогам, визнаючи, що черпав натхнення у правих лідерів, які привертають увагу, таких як Найджел Фарадж і Борис Джонсон, коли він вирішив піти тотально під час минулорічної виборчої кампанії.
Фарадж, повстанський лідер Reform UK, часто посміхається з пінтою в руці в одній із численних водопоїв Вестмінстера. Джонсону сподобалося гарне фото op —, яке обіймалося, застрягаючи на блискавці, розмахуючи прапорами профспілок.
Ліберал-демократи історично боролися з прорізанням, тому Дейві вирішив впасти в річки — або в цей конкретний день ледь не врізатися в зграю лебедів —, намагаючись все це змінити.
Коли Дейві веслував Темзою, один чоловік крикнув з берегів річки, щоб привітатися з лідером ліберал-демократів, а інший пізніше попросив селфі. “Це насправді сталося лише після загальних виборів, каже Дейві, маючи на увазі запит на фотографії та знаменитість, надану йому як лідеру ліберал-демократів. Здається, він не зовсім в захваті від запитів на фотографії —, але все одно посміхається та позує великими пальцями вгору.
Однак у жорстокому світі Вестмінстерської політики дехто з партії Дейві починає сумніватися, чи стратегія лідера щодо культивування іміджу гарного хлопця — виготовлення бомб для ванн, виготовлення zumba — продовжуватиме приносити дивіденди на виборах.
Опитування минулого тижня показало, що лише 37 відсотків британців змогли правильно ідентифікувати фотографію Дейві, який зараз очолює центристське вбрання протягом п’яти років і навіть перебував в уряді. Це було лише незначне покращення рівня передвиборчого визнання Дейві.
Депутат від ліберал-демократів, який залишився анонімним, як і інші в цьому творі, щоб відверто говорити про внутрішньопартійні питання, стогнав, що центристська партія “завжди перебуває в обороні” і уникає розмов на теми, з якими їй “незручно, такі як злочинність та імміграція.
“Це відтягує всю розмову з місця, яке може бути набагато розумнішим, на край, тому що ми вирішили бути відсутніми, тому що це викликає у нас дискомфорт, – сказав депутат. “Зараз настав час для нас вийти і бути трохи різким ”
Ще якийсь містер Гарний хлопець?
Посидівши на сонці в пабі принца Уельського в Сурбітоні, півлітра лондонського прайду в руках, Дейві визнає, що для його вечірки є “безумовно” простір для нарощування енергії —, але він каже, що зосереджений на тому, щоб вони не казали неправильна річ (або “silly” речі) лише для того, щоб отримати висвітлення в ЗМІ.
Для багатьох політиків трюки, які привертають увагу, є виснажливими, неповнолітніми, неохоче необхідними, щоб підтримувати залученість ЗМІ. Але Дейві прийняв форму мистецтва. | Кріс Редберн/PA Images через Getty Images
“Якщо ви починаєте говорити те, що не хочете говорити, тоном, який ви не хочете приймати, я думаю, ви розстрягнете, ” він попереджає.
Коли справа доходить до активізації висвітлення, Дейві бачить ще одну проблему: одержимість ЗМІ босом Reform UK Фараджем, чия партія стабільно випереджає національні опитування, але має лише п’ять членів парламенту, що є мізерним результатом порівняно з ліберал-демократами.
Дейві звинувачує BBC у тому, що “не виконує свій обов’язок ” як британський суспільний мовник, стверджуючи, що “все, що робить Фараж чи Реформа, вони вважають новинним —, а найчастіше це н ”
Він каже POLITICO: “Ви знаєте, що я б сказав BBC чи будь-якому журналісту, хто є тією партією, яка відрізняється здоров’ям і доглядом? Хто є тією партією, яка є характерною для Дональда Трампа? Хто така особлива партія в Європі?”
Представник BBC раніше відхилив це звинувачення, сказавши PoliticsHome: “Відповідно до вказівок Ofcom, BBC надає більшої ваги фактичним голосам. Це узгоджується з нашим підходом під час останнього парламенту. Ліберал-демократи’ збільшили представництво в Палаті громад завдяки більшому висвітленню та більшому представництву в програмах BBC News
У четвер минулого тижня домашня сторінка BBC News широко висвітлила рішення Дейві бойкотувати майбутній державний візит Трампа до Великобританії.
Тим не менш, гнів поділяють депутати Дейві, які починають відчувати, ніби їхня партія не отримує належного після рекордних результатів виборів.
Другий депутат від ліберал-демократів нарікає на POLITICO, “Що знадобиться, якщо отримати 72 місця недостатньо, щоб ми стали більш помітними в національній розмові? Є ще одна партія, яка ніким не є в парламентському плані, але їсть наш обіда ”
Ліберал-демократи не вперше намагаються провести бій з Фараджем. Вони захопили мантію як головна проєвропейська партія Британії протягом довгих, змучених років Brexit — лише для того, щоб опуститися до катастрофічного результату на виборах 2019 року. “Справа в Brexit полягала в тому, що для багатьох людей це не була їхня головна проблема…, але виявилося, що це було єдине, про що ми дбали, ” Дейві розмірковує, що він повільно ковтає пінту, чоловік, який раніше попросив фотографію, дивлячись над. Лідер ліберал-демократів каже, що його досвід боротьби з Фараджем раніше показує йому, що “ви повинні слухати людей, і ви повинні намагатися об’єднати людей, коли інші люди намагаються їх розділит ”
POLITICO каже Дейві, що його стратегія, здається, полягає просто в тому, щоб дозволити Фараджу втомитися, уникаючи різких атак ЗМІ на правого крила. Це характеристика, яку Дейві відкидає. “Ми атакуємо їх,” він каже, “подивіться на мій канал TikTo ”
“Ми повинні пам’ятати всіх цих виборців і те, яким є їхнє реальне життя, і якщо ви пам’ятаєте, яким є реальне життя людей, що їм важко оплачувати рахунки, що вони намагаються піклуватися про близьких, що їм потрібно записатися на прийом до лікаря загальної практики, ” він стверджує. “Якщо ви говорите правду про ці речі, у вас набагато більше шансів досягти успіх ”
“Фараж не має чого сказати про здоров’я, нічого сказати про вартість життя, нічого сказати про всі ті питання, які справді хвилюють людей. Я думаю, що він прийде кропером, тому ми просто будемо триматися своєї збро ”
Найджел Фарадж, повстанський лідер Reform UK, часто посміхається з пінтою в руці в одній із численних водопоїв Вестмінстера. | Карл Корт/Getty Images
Праця любові
Ліберал-демократів все ще переслідує їхній жорстокий досвід коаліційного уряду. Вони вступили на посаду разом із консерваторами в 2010 році, але були безцеремонно відкинуті виборцями під час виборчої кровопролиття 2015 року.
Відтоді ліберал-демократи схилялися до антиконсервативних повідомлень, у 2024 році партія вирвала 59 місць у торі та націлилася на своїх лідерів.
Але після розгрому торі у 2024 році ліберал-демократи мають ще одну проблему: як найкраще кинути виклик лейбористам, правлячій партії Великобританії, яка більш природно пов’язана лівоцентристами з ліберал-демократами.
Другий депутат, який спілкувався з POLITICO, сказав: “Я вважаю, що наші найкращі перспективи – це місця торі, але якщо минулого року бути найкращим кандидатом, щоб перемогти чинного торі, було надзвичайно потужною річчю, то зараз це набагато менше.
“Протягом останніх кількох років ми настільки одержимо зосереджувалися на перемозі над торі та отриманні місць, що ми знехтували деякими лейбористськими сферами, де інакше могли б подумати, що можемо досягти успіху. Ми дозволили деякі з цих антилейбористських кампаній атрофі ”
У той час як ліберал-демократи намагаються знайти свої ноги в протистоянні лейбористам, Дейві має намагався побігти з питання, близького йому до серця —, у тому числі за рахунок уряду.
Для лідера ліберал-демократів це глибоко особисте. Колись Дейві був молодим опікуном своєї матері та бабусі, а тепер доглядає за своїм 17-річним сином Джоном, який має проблеми з навчанням і фізичними вадами. Його дружина Емілі хвора на розсіяний склероз, і Дейві щиро надихається, коли обговорює, як виправити систему, щоб краще підтримувати опікунів.
“Істеблішмент, будь то ширша Вестмінстерська бульбашка чи ЗМІ, не хоче говорити про турботу,” Davey —, говорячи про воду, стверджує —, описуючи це як “змов ” Як і консерватори до них, лейбористи доручили виправити британську скрипучу систему соціальної допомоги дорослим у довгій траві.
“Вони не зацікавлені, ” він стверджує. “Вони воліють, щоб це зникло. Справа в тому, що уряди та казначейство хочуть знову і знову кидати його на трасу. Поки у мене є голос, я не збираюся миритися з ци ”
“Я, звичайно, не перша людина, яка зауважила, що якби [уряд] справді серйозно подбав про це, якби ви подолали скептицизм Казначейства, сума, яку ви заощадите для NHS, була б просто величезною
Дейві стверджує, що краща підтримка опікунів дозволить їм виконувати більше роботи і тим самим збільшить свій внесок в економіку. Він вважає це “жорсткою економікою”, а не просто “правильною річчю
У січні уряд оголосив, що Луїза Кейсі проведе серйозний огляд соціальної допомоги дорослим —, і Дейві люто сперечається, коли ми говоримо про це.
Ед Дейві їде на велосипеді під час рекламного візиту в Темзі, Великобританія, 6 червня 2025 року. | Ніл Холл
“Мабуть, є люди, які розуміють, що рішення дати Луїзі Кейсі такий тривалий час є помилкою, тому що якщо цей графік буде дотримано, більшість довгострокових рекомендацій не будуть оприлюднені до року перед виборами, які збирається вбити лейбористів [політично],” він каже. “Але я думаю, що Казначейство дуже задоволене графіком. Я думаю, що вони, мабуть, мріяли в казначействі спробувати вбити це ще ра ”
Казначейство вже давно є ворогом для Дейві, економіста за освітою. Колишній спеціальний радник розповідає про регулярні, сталеві суперечки Дейві з тодішнім канцлером Торі Джорджем Осборном, коли Дейві був міністром енергетики в Коаліції.
У всьому цьому теж є політичний кут. Дейві вважає, що турбота може стати темою, яка завершить наступні вибори для його партії, таким є розчарування британців щодо поточного стану, коли напружена система догляду створює величезний додатковий тиск на і без того скрипучу Національну службу охорони здоров’я.
“Охорона здоров’я та соціальна допомога будуть головним питанням на наступних виборах, і люди, які вважають інакше, не читали своїх підручників з історії, вони не дивилися на день виборів протягом останніх 30, 40, 50 років, ” він стверджує. “Якщо ви подивитеся на парламент і зовні, торі ніде, вони не мають довіри. Вони цього не піднімають… Реформа справді не зацікавлена. Тож я думаю, що щодо масштабного питання, яке, на мою думку, буде одним із головних питань на наступних виборах, ми будемо єдиною опозиційною партією, яка матиме довіру
72 натовп
Взагалі кажучи, ліберал-демократи представляють британській громадськості сонячне обличчя, хоча партія не вільна від фракційного бурмотіння під поверхнею. Хоча жоден із членів парламенту POLITICO не висловився, щоб припустити, що є маневри для усунення Дейві, перший цитований депутат сказав, що деякі члени парламентської партії “мають занепокоєння” щодо нездатності здійснити зміни.
Вони вказують на лист Крістін Джардін до Дейві після того, як її звільнили з передньої лави, в якому вона каже, що існує “внутрішній процес і комунікаційний виклик, щоб змусити людей відчути, що вони залучені…, безумовно, розрив між командою лідерів і люди навколо нього та депутати та громадськість на земл ”
“Ніхто не хоче все розчаровувати заради цього, – сказав депутат. “Я думаю, що люди хочуть змін, і люди намагаються здійснити зміни, і якщо змін не відбудеться, то я думаю, що люди шукатимуть різні способи здійснення змі ”
Розмовляючи з POLITICO, колишній лідер ліберал-демократів Вінс Кейбл каже, що “великий виклик” у збереженні їхньої збільшеної бази виборців полягатиме в економічній політиці, “Я думаю, що це зачіпає суть труднощів, які ми маємо як партія, і Ед Дейві має особисто,” він сказав.
“Оскільки ми були в коаліційному уряді, ми нажили ворогів, багато тактичних виборців лейбористів були дуже розлючені на нас у 2015 та 2017 роках, але це створило репутацію конструктивної роботи в уряді та фіскальній дисципліні. Я думаю, що єдина нація Tories” — є ключовою частиною нової коаліції виборців ліберал-демократів, Кейбл каже, що – “вважатиме це досить важливою кваліфікаціє ”
Кейбл додає: “Я вважаю, що збереження репутації ліберала, боротьби з багатьма реформаторськими повідомленнями, прихильності до певної соціально орієнтованої політики щодо соціальної допомоги в NHS, це все дуже важливо. Але я думаю, що це має поєднуватися з нагадуванням людям про те, що ми були відповідальними стюардами, і багато наших місцевих органів влади та багато наших депутатів пройшли цей шлях, були висококомпетентними людьми, які керували місцевими радами. Це, мабуть, те, до чого Фараж досить ревниви ”
Коли POLITICO запитав, чи численні трюки Дейві суперечать важливості представлення ліберал-демократів як розумних, відповідальних стюардів, Кейбл заперечив це, сказавши, що працював на BBC Strictly Come Dancing, а бізнес-секретар “допомагав ” його роботі в уряді.
Залежно від того, як Дейві хореографує наступні чотири роки —, і якщо він зможе утримати своїх депутатів у відповідності з ним, — його партія може збільшити свою підтримку та здобути ще одну рекордну перемогу серед депутатів. Або вони можуть прослизнути далі в суспільній свідомості, і їм доведеться боротися ще сильніше.
Не спираючись на те, як, на його думку, відбудуться наступні вибори, Дейві — пінтовий стакан майже порожній — сказав POLITICO: “Я бачив, як деякі з моїх попередників були досить одержимі тим, що відбувається після наступних виборів, і я бачив цей час і енергію і втрачати увагу на отриманні якомога більшої кількості місць. І якщо ми виграємо якомога більше наступних виборів, у нас буде дуже сильна рука. Ми вже маємо найсильнішу сторонню силу за понад 100 років. Я бачу, що після наступних виборів у нас буде ще сильніший, і якщо ми досягнемо успіху, ми будемо дуже впливовим ”
Це великий, якщо.
Джерело інформації: POLITICO EUROPE