Георгій Непарідзе показує фотографію свого закритого рота. Олівія Екленд, Інгрід Геркама та Стефано Вергіне
ЧІАТУРА, Грузія — Георгій Непарідзе, чоловік середнього віку з міста Чіатура на заході Грузії, досі має сліди на губах, звідки він зашив рот під час голодування минулого року.
Він каже, що Georgian Manganese, гірничодобувна компанія, тісно пов’язана з урядом, спричинила руйнування навколишнього середовища навколо його будинку та проігнорувала права своїх працівників. Він вимагає компенсації.
Європа, яка імпортує грузинський марганець, частково винна в чорних річках і обваленні будинків у районі Чіатура, каже Непарідзе. Колишній шахтар, який став захисником навколишнього середовища та громадянських прав, стверджує, що в одному селі, Шукруті, токсичний пил із кар’єрів викликає у людей погане самопочуття. Брудна чорна вода, пронизана важкими металами, періодично виривається звідти з насосів. Будинки руйнуються, коли тунелі під ними прориваються.
Марганець, чорний метал традиційно використовується для зміцнення сталі, має вирішальне значення для переходу Європи на зелену енергію, оскільки використовується як у вітрових турбінах, так і в акумуляторах електромобілів. Метал також життєво важливий для військового спорядження, такого як броня та зброя. У 2022 році Європейський Союз купив у Грузії 20 000 метричних тонн марганцевих сплавів — майже 3 відсотки від загальної пропозиції. Через рік блок додав марганець до свого списку критичних мінералів.
Але чіатурани кажуть, що їхнє життя руйнується, щоб західні європейці могли дихати чистішим повітрям. “Нас приносять у жертву, щоб інші могли мати краще життя, – каже Непарідзе. “У Чіатурі лише 40 000 людей. Вони можуть почуватися погано або жити в поганих умовах, але їх приносять у жертву, щоб мільйони європейців могли мати чистіше середовищ ” Непарідзе каже, що рівень раку в регіоні надзвичайно високий. Лікарі в лікарні в Чіатурі підтверджують спостереження, але жодне офіційне дослідження не пов’язувало хвороби з шахтами.
Вид з висоти пташиного польоту на Чіатуру із забрудненою річкою Квіріла, що протікає через місто | Олівія Екленд
Сподіваюся, що все покращиться, здається тьмяним. Європейські компанії часто не знають, звідки походить їхній марганець. Як підтверджує ANEV, італійська вітроенергетична асоціація: “Немає спеціального зобов’язання відстежувати всі метали, які використовуються у виробництві сталі
Минулого року ЄС прийняв закон, який мав це змінити. Директива про належну обачність корпоративної стійкості зобов’язує компанії проводити ретельніші перевірки своїх ланцюгів постачання та припиняти будь-які порушення прав людини, погані умови праці та шкоду навколишньому середовищу.
Але лише через рік після того, як він набув чинності, Європейська комісія запропонувала значне послаблення закону, щоб зменшити бюрократичну тяганину для млявої промисловості блоку. Країни-члени ЄС, мотивовані цією програмою дерегуляції, зараз наполягають на ще більш глибоких скороченнях, тоді як президент Франції Еммануель Макрон і канцлер Німеччини Фрідріх Мерц хочуть взагалі позбутися закону.
Тим часом очікується, що апетит Європи до видобутої сировини, такої як марганець, літій, рідкоземельні елементи, мідь і нікель, різко зросте, щоб задовольнити потреби переходу на чисту енергію та переозброєння. Багато з цих ресурсів знаходяться в погано регульованих і часто політично репресивних юрисдикціях, від Демократичної Республіки Конго до Індонезії та Грузії. Послаблення закону ЄС про ланцюг поставок матиме наслідки для таких громад, як Непарідзе.
“Залишилася лише порожня оболонка директиви, ” каже Анна Кавацціні, член Партії зелених Європейського парламенту, додаючи, що законодавча влада піддалася тиску з боку компаній, які прагнуть зменшити свої витрати. “Зараз не час відмовлятися від захисту прав людини та розв’язувати корпорації, – каже вона.
Мешканець Чіатури стоїть на обваленому будинку після зсуву, пов’язаного з видобутком корисних копалин у селі Ітхвісі. | Олівія Екленд
Оскільки уряд Грузії повертається до Росії та придушує інакомислення, життя активістів у Чіатурі стає дедалі небезпечнішим.
29 квітня чотирьох активістів, у тому числі Непарідзе, заарештували за нібито напад на керівника шахти. У заяві, опублікованій Chiatura Management Company, фірмою, відповідальною за укомплектування підземних операцій Georgian Manganese, йдеться, що Тенгіз Коберідзе, менеджер шахти Шукруті, був словесно ображений і закиданий камінням
Прихильники називають це інсценованою провокацією, під час якої Коберідзе намагався підбурити до насильства, і кажуть, що це частина ширшої кампанії з придушення опору. Якщо їх визнають винними, їм загрожує до шести років ув’язнення. Коберідзе не відповів на запити про коментарі.
Мешканці Чіатури протестують через дві проблеми, що збігаються. З одного боку, шахтарі вимагають безпечніших умов праці під землею, де обвалення тунелів давно є ризиком, а також підвищення заробітної плати та оплачуваної відпустки через хворобу. Коли шахту тимчасово закрили в жовтні 2024 року, їм пообіцяли 60 відсотків зарплати, але багато хто каже, що ці виплати так і не відбулися. Робітники також висловлюють занепокоєння щодо забруднення гірничодобувної промисловості в регіоні.
“Компанія не підвищує заробітну плату, не покращує безпеку та продовжує руйнувати природне середовище. Його прибутки надходять не лише від видобутку ресурсів, а й від експлуатації як робітників, так і землі, каже один шахтар, Девід Чінчаладзе.
Georgian Manganese не відповів на запити про інтерв’ю чи письмові запитання. Офіційні особи Міністерства шахт Грузії та урядового Департаменту охорони навколишнього середовища та природних ресурсів не відповіли на запити про коментарі.
Будівля в Шукруті, що руйнується. | Олівія Екленд.
Друга група протестувальників походить із села Шукруті, яке розташоване прямо над шахтарськими тунелями. Їхні будинки тріскаються і занурюються в землю. У 2020 році Georgian Manganese зобов’язався щорічно виплачувати від 700 000 до 1 мільйона грузинських ларі (від 252 000 до 360 000 доларів США) відшкодування збитків — суму, яка мала бути розподілена між жителями.
Але хоча компанія наполягає, що гроші були виплачені, місцеві жителі — за підтримки наглядової НУО Social Justice — кажуть інше. За їх словами, менше 5 відсотків жителів Шукруті отримали будь-яку компенсацію.
Їхній протест посилився в останній рік, тепер робітники блокують дороги, а жителі Шукруті забороняють вхід на шахти. Але ризики також посилюються.
Після призупинення переговорів про вступ до ЄС минулого року на тлі погіршення відносин із блоком правляча партія Грузії закрила незалежні ЗМІ, заарештувала протестувальників і посилила пропаганду. Демократія країни “відступає, ” каже Іраклі Кавтарадзе, голова іноземного відділу найбільшої опозиційної політичної партії Єдиний національний рух. Їхня тактика “звучить так, ніби вони походять із підручника, написаного в Кремлі, ” додає він.
‘Kremlin playbook’
У столиці Тбілісі, приблизно за 200 кілометрів на схід від Чіатури, протестувальники щовечора виходили на вулиці з 2 квітня 2024 року, коли уряд оприлюднив закон у кремлівському стилі “іноземних агентів, спрямований на замовчування громадянського суспільства.
Багато демонстрантів носять сонцезахисні окуляри, шарфи та маски, щоб захистити свою особу від вуличних камер, остерігаючись державної помсти.
Сцена з 336-го дня протестів у Тбілісі у квітні 2025 року. | Олівія Екленд.
Їхні протести посилилися в жовтні минулого року після того, як уряд оголосив, що призупинить переговори про вступ до ЄС. Для грузин ставки високі: Росія вже окупує 20 відсотків території країни після вторгнення в 2008 році, і люди побоюються, що більш глибокий дрейф від ЄС може відкрити двері для подальшої агресії.
Коли POLITICO відвідав у квітні, натовп пройшов проспектом Руставелі, головною артерією міста. Деякі несли прапори ЄС, а інші проходили навколо гучномовця, по черзі вигукуючи зухвалі вигуки. “Вогонь олігархії!” одна молода жінка кричала, натовп повторював її заклик. “Влада полягає в єдності з ЄС!” інший закричав.
Вони також закликали підтримати протестувальників у Чіатурі, чия боротьба стала чимось на зразок причина селебре по всій країні: “Солідарність до Чіатури! Природні ресурси належать народу!”
Боротьба в Чіатурі є мікрокосмом ширшої боротьби країни: активісти беруть на себе не просто гірничодобувну компанію, а корпоративного гіганта, якого підтримують олігархи та правлячі еліти.
Материнська компанія Georgian Manganese, Georgian American Alloys, зареєстрована в Люксембурзі та вважає акціонером українського олігарха Ігоря Коломойського. Він перебуває під вартою в Києві через звинувачення в тому, що він найняв банду для вбивства адвоката, який загрожував його бізнес-інтересам у 2003 році. Коломойський також потрапив під санкції Сполучених Штатів за нібито причетність до викачування мільярдів із ПриватБанку, найбільшого банку України.
Георгій Капанадзе — бізнесмен, тісно пов’язаний з правлячою партією “Грузинська мрія” Бідзіни Іванішвілі —, зазначений як генеральний менеджер Georgian American Alloys.
Донедавна Капанадзе володів Rustavi TV, каналом, сумно відомим тим, що транслював проурядову пропаганду. Європарламент закликав ЄС вдарити Капанадзе санкціями, звинувативши його в підтримці репресивного режиму країни.
Коломойський і Капанадзе не відповіли на запити POLITICO про коментарі.
У 2016 році уряд почав допомагати Georgian Manganese, коли грузинський суд оштрафував його на 82 мільйони доларів за руйнування навколишнього середовища в регіоні. Держава помістила його під “спеціальне управління” і списала штраф. Новому призначеному урядом менеджеру було доручено на папері прибрати безлад. Він мав наглядати за очищенням річок, що протікають повз шахти, серед інших обіцянок.
Кар’єр для видобутку марганцю в регіоні Чіатура, Грузія. | Олівія Екленд
Але власні тести POLITICO на основі чотирьох зразків, взятих у квітні 2025 року з річки Квіріла, яка протікає через Чіатуру, а також її притоки Богірістіскалі, які були досліджені в лабораторії, ліцензованій Великобританією, показують, що рівень марганцю в обох річках перевищує 10 разів ліміт. Рівень заліза також вищий, ніж дозволено законом. Місцеві жителі використовують забруднену воду для зрошення своїх посівів. Згідно з місцевими свідченнями, рибалки також втягують дедалі порожніші сітки, оскільки важкі метали вбивають водних організмів. Вода з річки Квіріла витікає в Чорне море, де мешкають зникаючі дельфіни, осетри, черепахи та акули.
Аналіз 2022 року, проведений грузинською неурядовою організацією Green Policy, показав ще гірші результати: марганець у річці Квіріла в середньому в 42 рази перевищує дозволену межу. Група також виявила надмірний рівень заліза та свинцю.
Хронічний вплив марганцю може призвести до незворотного неврологічного пошкодження — захворювання, подібного до хвороби Паркінсона, відомого як марганізм —, а також до пошкодження печінки, нирок і репродуктивної системи. Свинець і залізо пов’язані з органною недостатністю, раком і серцево-судинними захворюваннями.
На веб-сайті Georgian Manganese компанія визнає, що “забруднення річки Квіріла” є однією з “екологічних проблем регіону, ” приписуючи це стокам від переробки марганцю. Він стверджує, що встановив очисні фільтри німецького стандарту, і стверджує, що “ні забруднена, ні очищена вода” зараз не потрапляє в річку.
Такі протестувальники, як Непарідзе, не переконані. Вони стверджують система фільтрації включається лише тоді, коли приїжджають інспектори, а решту часу неочищені стічні води скидаються прямо в річки.
Блокування експорту
Оскільки їхні протести принесли небагато результатів, жителі Чіатура вживають дедалі крайніших заходів, щоб їхні голоси були почуті.
Гоча Купатадзе, 67-річний шахтар на пенсії, проводить ночі в брезентовому притулку біля підземної шахти, де скаржиться, що над ним повзають щури. “Це чорне золото стало для нас чорною чумою,” каже він. “У нас немає іншого вибору, як протестувати.”
Робота Купатадзе полягає в тому, щоб марганець не залишав шахту. Разом з іншими протестувальниками він замкнув ворота генератора, який живить вентиляційну систему шахти, унеможливлюючи там роботу будь-кого.
Купатадзе каже, що вдається до таких рішучих заходів лише тому, що умови в його селі Шукруті стали непридатними для життя. Його сімейний будинок, побудований у 1958 році, зараз руйнується, з тріщинами в стінах, оскільки земля під ним руйнується через роки видобутку. Виноградна лоза, яка колись підтримувала традиції виноробства його родини, давно всохла і померла.
Гоча Купатадзе, активіст, який спить у брезентовому наметі біля шахти. | Олівія Екленд.
Понад рік протестувальники по всьому регіону періодично блокували входи в шахти, а також головні дороги, сповнені рішучості зупинити виїзд цінної руди з Чіатури. Певним чином це спрацювало: сім місяців тому Chiatura Management Company, фірма, відповідальна за укомплектування підземних операцій Georgian Manganese, оголосила про призупинення виробництва.
“Через фінансову кризу, яка виникла внаслідок радикальних протестів жителів села Шукруті, виробничий процес у Чіатурі було повністю зупинено,” читайте.
Проте для жителів Чіатури це більше схоже на покарання, ніж на тріумф.
Марганець видобувається в цьому районі з 1879 року, і багато жителів покладаються на шахти як засоби до існування. На думку жителів, регіон має всі ознаки шахтарського міста, яке процвітало за часів Радянського Союзу, коли умови на шахтах були набагато кращими. Сьогодні іржаві канатні дороги гойдаються над бетонними будівлями, в яких розміщені мийні станції та старіюча техніка.
Хоча місцеві жителі вимагали компенсації за шкоду, завдану їхнім будинкам, тепер вони просто залишилися без роботи.
Будівлі радянських часів та гірнича інфраструктура навколо Чіатури. | Олівія Екленд.
Що ще гірше, Georgian Manganese, який отримав ліцензію на видобуток 16 430 гектарів до 2046 року, тепер видобуває більшу частину своєї руди з відкритих кар’єрів замість підземних шахт. Вони більш небезпечні для громад навколо них: машини розривають схили пагорбів, відкриваючи неглибокі кратери, тоді як сім’ї, які живуть поруч із ямами, кажуть, що токсичний пил дрейфує з них у їхні сади та будинки.
Більше ям
Село Зоді розташоване на плато, оточеному пологими хвилястими пагорбами, за 10 кілометрів від Чіатури. Багато його жителів покладаються на землеробство, а корови бродять по його відкритих полях. “Це прекрасне село з унікальним мікрокліматом, яке чудово підходить для виноробства, ” каже Коте Абдушелішвілі, 36-річний режисер із Зоді.
Гірничі чиновники кажуть, що село розташоване на запасах марганцю. У 2023 році гусеничні вантажівки вкотилися в Zodi і почали розривати землю. Селяни, в тому числі Абдушелішвілі, вигнали їх. “Ми зупинили їх,” він каже, “Ми сказали, що якщо ви хочете продовжувати, вам доведеться вбити нас перши ”
Закриті ворота вентиляційної системи шахти. | Олівія Екленд
Пізніше Абдушелішвілі пішов до офісу Georgian Manganese в Чіатурі, щоб вимагати зустрічі з призначеним державою спеціальним менеджером. Коли його відвернули, він закричав до вікна: “Ви можете напасти на нас, можете вбити нас, ми не зупиним ”
Через два дні, коли Абдушелішвілі прогулювався тихим районом Тбілісі, чоловіки в масках вистрибнули з машини, вдарили його об тротуар і побили.
Незважаючи на запеклий опір у Чіатурі, грузинський марганець продовжує відправляти свій метал на європейські ринки. За перші два місяці 2025 року ЄС імпортував з Грузії 6000 метричних тонн марганцю. Оскільки блок стикається зі зростаючим тиском — від кліматичної кризи до нових оборонних вимог —, його голод до марганцю зростатиме.
Оскільки ЄС послаблює свої вимоги щодо корпоративної підзвітності, а Грузія все більше занурюється в авторитаризм, голоси людей Чіатури стають ще слабшими.
“Ми не просимо чогось необґрунтованого,” каже активіст Тенгіз Гвелесіані, який нещодавно був затриманий у Чіатурі разом із Непарідзе, “Ми просимо здорового життя, хорошого робочого середовища та свіжого повітр ”
Georgian Manganese не відповів на запити про коментарі.
Ця стаття була розроблена за підтримки Journalismfund Europe.
Джерело інформації: POLITICO EUROPE